Historia del denim y el origen de los jeans
Los jeans de mezclilla se han convertido en una parte integral de la vida cotidiana, hasta el punto de que la mayoría de nosotros nunca nos detenemos a preguntarnos de dónde viene nuestro par favorito, cómo se fabricaron ni su historia.
A pesar de la variedad de materiales innovadores disponibles, el denim sigue siendo uno de los tejidos más versátiles, duraderos y buscados del mercado. Los jeans trascienden el género, la edad y la clase social: la mayoría de las personas poseen más pares que días a la semana. Su atractivo siempre será atemporal, pero el diseño y la tecnología del tejido evolucionarán para siempre con los tiempos.
Ahora, están surgiendo nuevas formas de mezclilla «sostenible» a medida que los fabricantes responden a la demanda de los consumidores de telas ecológicas, así como de procesos de producción ambientalmente racionales .
El nacimiento de Serge de Nimes
Si bien los historiadores aún debaten sobre el lugar de nacimiento de la mezclilla, la tela se clasificó como tejido de sarga utilizando un hilo de color y otro blanco. Una opinión muy extendida es que «nació» en Nimes, Francia.
La casualidad jugó su papel. Durante un intento fallido de replicar una tela de algodón resistente conocida como ‘jeane’ (llamada así por la ciudad de Génova, en Italia), los tejedores de Nimes se dieron cuenta de que habían desarrollado una tela única y resistente como ningún otro.
Esta tela se confeccionó mediante un tejido de sarga, pasando la trama por debajo de los hilos de la urdimbre. Los tejedores utilizaron índigo para teñir los hilos de la urdimbre de azul, pero dejaron los hilos de la trama con su color blanco natural. Este proceso le dio a la tela un color azul único por un lado y blanco por el otro. Lo llamaron Serge de Nîmes (traducido como «sarga de Nîmes»).
¿De dónde viene el nombre Denim?
La palabra “denim” proviene de una tela de sarga llamada “Serge de Nîmes ”, tejida por primera vez en Nîmes, Francia.
Sobre Índigo (tinte)
Sinónimo de la imagen clásica de los vaqueros de mezclilla, el índigo se encuentra entre los tintes más antiguos utilizados en el teñido de textiles y es responsable del icónico tono azul.
Formulado a partir de un tinte orgánico con un distintivo tono azul; El índigo se fabricó y exportó originalmente desde la India (de donde recibió su nombre) durante la era grecorromana. Un tinte natural extraído de las hojas de ciertas plantas, este proceso fue importante desde el punto de vista económico porque los tintes azules alguna vez fueron raros. Originalmente elaborado a partir de la planta llamada indigofera tinctoria, se convirtió en un producto muy apreciado que llevó a los exportadores persas, levantinos y griegos a imponer fuertes impuestos. Como tal, este clásico tono azul se convirtió en un lujo poco común en Europa.
Sólo después de que el explorador portugués Vasco da Gama descubriera una ruta marítima a la India en 1497, la indigofera tinctoria entró en los mercados de otras colonias. Los importadores ahora podían evitar los fuertes aranceles impuestos y, en consecuencia, el uso de índigo en la fabricación de ropa europea aumentó significativamente.
En 1865, el químico alemán Adolf von Baeyer comenzó a trabajar en la síntesis del índigo natural. Finalmente logró hacerlo en 1883, allanando el camino para la primera producción industrial en masa de índigo sintético en 1897. Significativamente más barato de producir, el índigo sintético también era más confiable, debido a su color más duradero que ofrecía permanencia y durabilidad.
El origen de Levis Strauss & Co.
Levi Strauss se había mudado a San Francisco durante la «fiebre del oro» de California de 1853 para iniciar una rama occidental del negocio de productos textiles de su familia. Era un inmigrante alemán en Estados Unidos y se mudó a Nueva York en 1851 para trabajar con su hermano.
Levi vendió muchos productos. Uno de los cuales era una resistente tela de algodón importada, mezclilla.
Uno de sus clientes era un sastre llamado Jacob W. Davis. Originario de Reno, Nevada, Davis había comprado telas de mezclilla de Levi’s para su negocio, donde producía artículos resistentes como tiendas de campaña, mantas para caballos y cubiertas para carretas. Una empresa minera de oro le encargó crear pantalones que fueran fuertes y pudieran soportar el trabajo duro.
Davis mejoró la resistencia y durabilidad de la ropa de trabajo de mezclilla utilizando remaches metálicos; Debido a que la tela de Levi’s era tan integral para ellos, propuso una asociación. Se convirtieron en socios y el 20 de mayo de 1873, los dos hombres recibieron la patente estadounidense 139.121 de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. El remache patentado se incorporó posteriormente al diseño de vaqueros y a los anuncios de la empresa. La fabricación de monos de mezclilla comenzó en la década de 1870 y la empresa creó su primer par de jeans en la década de 1890.
Sólo después del siglo XIX comenzaron a aparecer competidores en el mercado del denim: Wrangler (1905) y Lee (1911).
De dónde viene la palabra jeans?
La palabra Jeans proviene de un tejido de algodón sargado llamado ‘Génova fustian‘; A menudo se utiliza para fabricar ropa de trabajo duradera. Los trabajadores de Estados Unidos llamaban a su ropa de trabajo «Jeans», en honor a la ciudad de Génova, donde se tejía inicialmente la tela.
Principios del siglo XX: el denim como ropa de trabajo
A principios del siglo XX, la mezclilla se adoptó como la tela preferida para la ropa de trabajo de los vaqueros, mineros y agricultores occidentales de Estados Unidos. No sólo la tela era barata, sino que la mezclilla era más duradera y resistente que la alternativa popular: los ‘jean’ (tradicionalmente hechos de algodón, lino y lana). Después de que Levi’s & Strauss patentara los remaches metálicos para hacerlos más resistentes, comenzaron a producir los icónicos pantalones de mezclilla azul que se convirtieron en una característica común entre los hombres trabajadores.
Vaqueros y oeste americano
El símbolo clásico del oeste americano es ahora un elemento básico en los guardarropas. Los jeans modernos comenzaron a aparecer en la década de 1920, pero las ventas se limitaron en gran medida a los trabajadores del oeste de Estados Unidos, como vaqueros, leñadores y trabajadores ferroviarios. Se cree que los jeans Levi’s se introdujeron por primera vez en el Este durante la moda de los ranchos turísticos de la década de 1930.
Los ranchos de amigos surgieron en respuesta a la idealización del oeste americano que comenzó a ocurrir a finales del siglo XIX. Hoy en día, las plantas rodadoras, los rodeos y Wyatt Earp son símbolos de nuestro ideal occidental tanto como los humildes pantalones vaqueros. En 1893, el historiador Frederick Jackson Turner afirmó que la frontera de los Estados Unidos estaba demográficamente “cerrada”, lo que a su vez evocaba sentimientos de nostalgia por tiempos pasados. Una vez desaparecido el estilo de vida despiadado del Salvaje Oeste, esta nostalgia podría explorarse sin el riesgo de pistoleros y tiroteos. Era una época en la que el Salvaje Oeste podía comercializarse y romantizarse .
Las aventuras occidentales de figuras famosas se pusieron a disposición de los huéspedes de ciudades del Este que pagaban, a quienes se refería como «tipos».
Algunos visitantes del rancho esperaban una versión algo desinfectada y más lujosa de la “vida de vaquero”, mientras que otros eran más tolerantes con los olores auténticos y el horario de un rancho en funcionamiento.
Otro capítulo se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los pantalones vaqueros fueron declarados un bien «esencial» y se vendieron sólo a quienes se dedicaban a trabajos militares o de defensa.
Década de 1940: mezclilla durante la guerra
En la década de 1940, los soldados estadounidenses trajeron sus queridos pares de mezclilla al extranjero. Aunque la producción de ropa de trabajo de mezclilla (o monos de cintura como se conocían en ese momento) disminuyó durante la guerra, debido a la escasez de materias primas necesarias para producirlos, el final de la guerra marcó un cambio en su percepción. El denim se asoció menos con la ropa de trabajo y más estrechamente con la ropa de ocio.
Década de 1950: el ascenso a la fama del denim
El tono oscuro y la rigidez del denim lo convirtieron en un tejido popular para pantalones en la década de 1950. Las cremalleras se incorporaron por primera vez en 1954 y la generación más joven empezó a usar pantalones vaqueros como ropa de ocio. A medida que más y más personas comenzaron a usar mezclilla, comenzaron a referirse a ellos como «jeans» en lugar de overoles de mezclilla. Mientras tanto, íconos de estrellas de cine como Marilyn Monroe reinventaron los jeans como un estilo empoderador y moderadamente sexualizado.
James Dean y Marlon Brando redefinieron el humilde pantalón vaquero para siempre con sus papeles muy estilizados en películas de culto como ‘The Wild One’ y ‘Rebel without a Cause’. Naturalmente, todos querían emular a estos ídolos. Culturalmente, los jeans se convirtieron en un símbolo de la rebelión juvenil durante las décadas de 1950 y 1960, cuando los estudiantes universitarios comenzaron a usarlos como protesta contra la guerra de Vietnam y la formalidad del establishment. Al mismo tiempo, los vaqueros se hicieron populares entre los motociclistas y los delincuentes juveniles, en gran medida influenciados por estos ídolos de la pantalla. Los jeans de pierna recta se asociaron con estas figuras rebeldes, lo que llevó a que muchas escuelas estadounidenses prohibieran su uso. Parecía que nada podía frenar la popularidad de los pantalones vaqueros, como citó un periódico: «El 90% de los jóvenes estadounidenses usan pantalones vaqueros en todas partes, excepto en la cama o en la iglesia».
Otros países también empezaron a acostumbrarse rápidamente a llevar vaqueros. Los militares estadounidenses de servicio en Europa y Japón a menudo los usaban cuando estaban fuera de servicio para demostrar que eran estadounidenses. El denim se convirtió en un significante cultural . Los pantalones mostraron al mundo una forma de vida más feliz; algo que la gente necesitaba, especialmente después de lo que habían soportado durante la Segunda Guerra Mundial.
Década de 1960: la revolución hippie
Desde finales de la década de 1950, la mezclilla se asoció fácilmente con la rebeldía, la individualidad y la autoexpresión. Los estudiantes comenzaron a usar jeans para ir a la universidad y los humildes pantalones de mezclilla se convirtieron en un uniforme no oficial en protestas, discotecas y todo tipo de actividades sociales. Al mismo tiempo, las mujeres empezaban a abrazar la liberación sexual a través de su ropa. Sus jeans llegaron a reflejar este espíritu, ya que usaban estilos más atrevidos con cinturas más delgadas y «pantalones acampanados» más anchos.
1970s – Jean Americanos
A medida que creció la demanda de estilos acampanados y de campana, la tendencia se extendió de Estados Unidos a Europa y ya no se asoció con el movimiento hippie de nicho. Los jeans de mezclilla se convirtieron en el estilo preferido de los jóvenes en todos los ámbitos de la vida.
La mezclilla decorada también ganó popularidad a medida que la gente optaba por personalizar sus jeans con lentejuelas, bordados, pintura o cuentas. Los jeans de mezclilla se convirtieron en una ruta sartorial hacia la individualidad.
Década de 1980: el auge del denim de diseñador
En los años 80, el denim logró colarse en otras subculturas como el punk, el grunge y el rock. Nuevos acabados como el lavado ácido se popularizaron y la falda vaquera y los jeans rotos también dejan huella en el sector. La década de 1980 también fue un punto crucial para la mezclilla a medida que más diseñadores de moda comenzaron a incorporar la tela en sus colecciones. Marcas como Calvin Klein y Armani lanzaron jeans de diseñador por primera vez, marcando el comienzo de la era del denim premium. Adriano Goldschmied, el padre de la mezclilla premium, también ayudó a popularizar un nuevo corte de mezclilla en los años 80: el corte ajustado (¡hola mezclilla elástica!). Algunos diseñadores siguieron sus pasos con jeans tan ajustados que los clientes tendrían que acostarse para poder cerrar la cremallera hacia arriba.
Década de 1990: mezclilla hip hop
La década de 1990 marcó el comienzo de otra era en la cultura y el estilo del denim con la aparición de los jeans holgados y los petos. Grupos pop como TLC, las Spice Girls y Destiny’s Child ayudaron a impulsar estos estilos entre sus fans. La década de 1990 también vio el surgimiento del ‘corte de bota’ (un corte de mezclilla más delgado y sutil, más adecuado para el uso diario), así como el estilo JNCO de piernas anchas, que eran extremadamente anchas de cintura para abajo. Las chaquetas de mezclilla de gran tamaño, combinadas con jeans de un tono índigo contrastante, se convirtieron en un look clave entre las celebridades durante esta época.
Datos sobre la mezclilla:
- En los años 50, muchos veían los vaqueros como una forma de rebelión, lo que llevó a prohibirlos en escuelas, teatros y restaurantes.
- Los jeans se originaron en Estados Unidos, pero se hicieron populares fuera de los EE. UU. cuando los soldados fuera de servicio los usaban mientras estaban fuera de servicio en el extranjero.
- Un fardo de algodón contiene suficiente materia prima para producir 325 pares de jeans.
- Los jeans se crearon originalmente como ropa de trabajo práctica, y se eligió su color índigo para que ocultara mejor la suciedad cuando los usaran mineros y trabajadores.
- El término «jeans» ganó popularidad en los años 50. Antes, se los llamaba monos de cintura.
- Levi Strauss patentó su idea el 20 de mayo de 1873, y hoy en día se considera que esta fecha es el cumpleaños de los pantalones vaqueros.
- El color más común de costura en los jeans es el naranja, que originalmente se hacía para combinar con los remaches de cobre que se usaban para construir los jeans Levi.
- El bolsillo más pequeño dentro del bolsillo delantero de un par de jeans fue diseñado originalmente para un reloj de bolsillo. Hoy en día, los relojes de pulsera son mucho más populares, pero el bolsillo del reloj permanece en la mayoría de los jeans como un toque estilístico y un guiño a su historia.
Década de 2000: mezclilla de bricolaje
En la década de 2000, la mezclilla personalizada se convirtió en una tendencia candente, ya que permitía a sus usuarios expresarse creativamente a través de su estilo, una gran parte de la mentalidad Millennial. Jeans rotos, bordados y sujetos con alfileres: los jeans hechos a mano estaban oficialmente de moda. Los estilos de talle alto dieron paso a modelos ultradelgados de talle bajo, como se ve en personas como Paris Hilton, Nicole Richie y Jarvis Cocker.
El ADN atemporal del denim 2019
Nuestra década actual ha visto el regreso de todos los estilos, cortes y lavados de mezclilla imaginables, y más. Si bien la mayoría de las personas se muestran reacias a dejar de lado sus jeans ajustados, los jeans de cintura alta, los jeans acampanados y los estilos de piernas rectas han regresado.
La década de 2010 también ha visto el regreso de la mezclilla con orillo crudo, que requiere uso, así como la mezclilla ligera y más suave creada utilizando tecnologías respetuosas con el medio ambiente. La ropa utilitaria y de trabajo se están convirtiendo una vez más en tendencias clave y las marcas de ropa masculina centradas en el denim, como Jack & Jones, se están centrando en esta demanda de valor, precio y comodidad. Hoy en día, la mayoría de las marcas de moda del mercado masivo ofrecen su propia gama de mezclilla, aunque Levi’s, Wrangler y Lee siguen siendo nombres icónicos por su estatus patrimonial. Mientras tanto, las marcas de mezclilla premium lanzadas en Los Ángeles continúan liderando el mercado de la moda, con marcas como Paige, Citizens of Humanity, MUD, J Brand y Hudson a la cabeza.
Cada año se venden más de 70 millones de pares de vaqueros en el Reino Unido. Las ventas de vaqueros aportan £1.600 millones de libras esterlinas a la industria de la moda cada año.
El futuro del denim
A medida que nos acercamos a una nueva década, nos preguntamos «¿cómo será el futuro del denim?» Reflejando la dirección que ha tomado la industria de la moda en su conjunto, las marcas están siendo guiadas por las preocupaciones de los consumidores sobre si sus productos son o no sostenibles y el mercado de fabricación de mezclilla está respondiendo a esto.
Si bien muchas marcas premium han respetado las prácticas sostenibles durante algunos años, el lanzamiento de la mezclilla proviene de minoristas de moda rápida en rápido crecimiento y un sólido desempeño de esas marcas premium pioneras también está ayudando a que prospere la amplitud de la industria de la mezclilla.
La colección Icon de Wrangler está confeccionada con un 20 % de denim reciclado, mientras que Jack & Jones relanzó su gama de denim de bajo impacto el año pasado. Mientras tanto, Primark, la pin-up de moda rápida de la industria, lanzó jeans hechos de algodón 100% sustentable.
Sean Gormley, director creativo de Wrangler, dice: «Estamos descubriendo que los compradores quieren poder ofrecer a sus clientes un producto mejor y más sostenible, […] Cada vez más, no puedes llamarte a ti mismo un producto premium a menos que tus credenciales sean sostenible.»
Entonces, parece que el futuro del clásico denim azul índigo será verde en espíritu pero clásico en forma. Siempre en jeans, de hecho.
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